Que signifie les vocables « derniers temps », « derniers jours » et « fin des siècles » employés dans le Nouveau Testament ?
Hébreux 1.2 "?Dieu, dans ces derniers temps, nous a parlé par le Fils ?"
Hébreux 9.26 "Et ce n'est pas pour s'offrir lui-même plusieurs fois qu'il y est entré, comme le souverain sacrificateur entre chaque année dans le sanctuaire avec du sang étranger; autrement, il aurait fallu qu'il eût souffert plusieurs fois depuis la création du monde, tandis que maintenant, à la fin des siècles, il a paru une seule fois pour abolir le péché par son sacrifice.
Plusieurs passages du Nouveau Testament qui annoncent des cataclysmes laissent croire, si on les lit isolément, que la période précédant l?Eschaton sera caractérisée par une apostasie générale :
1 Timothée 4.1-3 Mais l'Esprit dit expressément que, dans les derniers temps, quelques-uns abandonneront la foi, pour s'attacher à des esprits séducteurs et à des doctrines de démons, par l'hypocrisie de faux docteurs portant la marque de la flétrissure dans leur propre conscience, prescrivant de ne pas se marier, et de s'abstenir d'aliments que Dieu a créés pour qu'ils soient pris avec actions de grâces par ceux qui sont fidèles et qui ont connu la vérité.
Jude v17-19 Mais vous, bien-aimés, souvenez-vous des choses annoncées d'avance par les apôtres de notre Seigneur-Jésus Christ. Ils vous disaient qu'au dernier temps il y aurait des moqueurs, marchant selon leurs convoitises impies; ce sont ceux qui provoquent des divisions, hommes sensuels, n'ayant pas l'esprit.
2 Pierre 2.1 à 3.10 dont :
2 Pierre 3:3 ... sachant avant tout que, dans les derniers jours, il viendra des moqueurs avec leurs railleries, marchant selon leurs propres convoitises, et disant : Où est la promesse de son avènement ?
Pour éviter de commettre un anachronisme, ces passages doivent être lus à la lumière des avertissements de Paul à Timothée concernant l?apostasie générale qui allait servir d?arrière plan du ministère pastoral de Timothée. Ces avertissements se lisent comme suit:
2 Timothée 3:1-5 : « Sache que, dans les derniers jours , il y aura des temps difficiles, car les hommes seront égoïstes, amis de l?argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d?orgueil, [...] Éloigne - toi [Timothée] de ces hommes - là . »
2 Timothée 4:3-5 : « Car il viendra un temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine ; mais, ayant la démangeaison d?entendre des choses agréables, ils se donneront une foule de docteurs selon leurs propres désirs, détourneront l?oreille de la vérité, et se tourneront vers les fables. Mais toi [Timothée] , sois sobre en toutes choses ... ».
En lisant attentivement ces deux passages, il est évident que les « derniers jours », les « temps difficiles » et le « temps où les hommes ne supporteront pas la saine doctrine », caractérisés par une apostasie générale (l?apostasie des juifs rejetant le Messie d?Israël), se situent au milieu du Ier siècle : Paul enjoint Timothée à s?éloigner des blasphémateurs irréligieux au I er siècle , et à rester sobre malgré les troublés générés par les faux docteurs au I er siècle.
En 1 Corinthiens 10:9-11, Paul indique également que les chrétiens du Ier siècle vivaient à la « fin des siècles » :
??????????????????« Ne tentons point le Seigneur, comme le tentèrent quelques-uns d?entre eux [des Israélites dans le désert], qui périrent par les serpents. Ne murmurez point, comme murmurèrent quelques-uns d?entre eux, qui périrent par l?exterminateur. Ces choses leurs sont arrivées pour servir d?exemples, et elles ont été écrites pour notre instruction, à nous qui sommes parvenus à la fin des siècles. »
La destruction du Temple de Jérusalem marque un tournant dans l?histoire.
Si la Nouvelle Alliance est inaugurée au moment de la mort de Jésus, lorsque le voile du Temple se déchire, les 40 années qui suivent constituent un temps de transition.
La Nouvelle Alliance se met progressivement en place, les anciennes lois subsistent toujours et beaucoup de convertis d?origine judéenne continuent à les suivre. Les apôtres eux-mêmes, lorsqu?ils sont à Jérusalem, continuent à suivre les ordonnances spécifiques de l?Ancienne Alliance. Une telle situation ne pouvait cependant être que provisoire et il fallait que l?Ancienne Alliance disparaisse complètement pour que la Nouvelle Alliance puisse être pleinement manifestée. C?est exactement ce qui semble s'être produit, dans les temps annoncés par Jésus.
Alors ?
????
ou 