Tenture d'Angers.
En Apocalypse 13: la Bête qui monte de la Mer (13:1-8) est l'Empire romain et la Bête qui monte de la Terre (13:11-13) est le système religieux juif perverti.
Apocalypse 13:14-17 décrit la Bête qui monte de la Terre comme détenant son pouvoir de la Bête qui monte de la Mer. Pourquoi donc ? Parce que la Bête qui monte de la Terre : le système religieux juif perverti, promeut les efforts de persécution des chrétiens et peut seulement opérer sous la direction et l?autorité de la Bête qui monte de la Mer, l'Empire romain.
Les deux Bêtes se sont liguées contre les chrétiens du Ier siècle. Le système religieux juif veut que l'Empire romain protège sa religion corrompue contre la foi en l?Agneau. Les juifs apostats se tournèrent vers l?État civil romain pour que Jésus soit mis à mort (Jean 18:31). Dans la dénonciation finale de leur Messie promis, les dirigeants religieux juifs s?écrièrent " nous n?avons d?autre roi que César ! " (Jean 19:15).
La Bête qui monte de la Terre en Apocalypse 13 représente la même entité que la Grande prostituée du chapitre 17 : Cette femme est Jérusalem. Elle représente le peuple d'Israël infidèle et son système religieux perverti.
Elle est assise sur la bête de la Mer en ce qu?elle s?appuie sur la Rome impériale pour s?en prendre au christianisme (Luc 21:12, Actes 17:1/6-7 et Actes 24:1-9).
Apocalypse 13 se termine ainsi au verset 18 : « C?est ici la sagesse. Que celui qui a de l?intelligence calcule le nombre de la Bête. Car c?est un nombre d?homme, et son nombre est six cent soixante-six. » Ce verset est l?objet de beaucoup de fabulations futuristes. Jean écrit expressément à ses destinataires d?Asie mineure du Ier siècle qu?ils peuvent et doivent calculer le nombre de la Bête.
Apocalypse 17:9-10 qui nous renseigne que les sept têtes de la Bête qui monte de la Mer correspondent à sept montagnes (v9), lesquelles représentent en toute vraisemblance les sept collines sur lesquelles la ville de Rome fut bâtie, ainsi qu?à sept rois : « Cinq sont tombés, un existe, l?autre n?est pas encore venu, et quand il sera venu, il doit rester peu de temps » (v10). Les cinq rois qui sont tombés représentent les cinq premiers empereurs romains qui sont décédés avant que Jean n?écrive l?Apocalypse vers 68 : Jules César, Octave Auguste, Tibère, Caligula et Claude.
Le sixième roi, celui qui « existe », qui était donc vivant et en fonction au moment de la rédaction, représente l?empereur Néron.
Le septième roi, celui qui « n?est pas encore venu » au moment de la rédaction et qui « doit rester peu de temps » « quand il sera venu » représente l?empereur Galba, qui régna de juin 68 à janvier 69, seulement six mois, soit le plus court règne d?un empereur romain à cette date.
La bête représente donc en même temps l'Empire romain, et l'empereur régnant à cette époque : Néron.
En grec, Néron César s?écrit NEP?N KAI?AP, mais l?écrire tel quel dans le Livre de l?Apocalypse ? qui était acheminé par la poste impériale ? accentuait le risque que ce livre n?atteigne jamais ses destinataires.
En hébreu, Néron César s?écrit NRWN QSR. Les données archéologiques confirment que cette épellation était courante au Ier siècle. Les valeurs numériques de chacune des lettres du nom hébreu NRWN QSR sont les suivantes : N = 50, R = 200, W = 6, N = 50, Q = 100, S = 60, R = 200. Additionnés, la somme est 666.
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