Ceci est une introduction à une lecture historique de l'apocalypse. Il contient certainement des erreurs, des approximations, des lacunes, dans ce qui est ici transmis.
Je ne prétends pas détenir la vérité.
?Si quelqu'un croit savoir quelque chose, il n'a pas encore connu comme il faut connaître.? (1 Cor.8:2)
L'eschatologie est la doctrine qui pointe vers l?Eschaton, terme grec signifiant la Fin du temps, c?est-à-dire la Fin de l?histoire.
Aujourd?hui, il existe deux principaux courants théologiques :
A savoir si une certaine sélection de textes prophétiques de la Bible (Apocalypse 1 à 19, 2 Thessaloniciens 2, 2 Pierre 2:1 à 3:10, 2 Timothée 3:1 à 4:5, etc.) se rapportent à des événements historiques du Ier siècle de l?ère chrétienne ou bien s?ils se rapportent à des événements de la Fin du monde, c?est-à-dire l?Eschaton.
Courant PRETERIT
Le courant prétériste (du latin praeteritus, « passé ») soutient que l?accomplissement de cette sélection de textes (cités plus haut) est survenu au Ier siècle, et consiste principalement en la révolte juive qui a ravagé la Terre sainte de 66 à 74 et plus particulièrement le siège de Jérusalem par des légions romaines et la destruction du Temple par Titus en l?an 70. Le bilan de ce cataclysme est la cessation définitive du système sacrificiel de l?Ancien Testament, un million de juifs morts et cent mille juifs réduits en esclavage.
Courant FUTURISTE
Le courant futuriste soutient que l?accomplissement de cette sélection de textes surviendra dans un futur indéterminé (quoique toujours supposément imminent). La conclusion de la position futuriste est que les tribulations décrites dans ces textes tomberont tôt ou tard sur l?Église chrétienne et que l?histoire (= passé-présent-futur) se dirige irrémédiablement vers le chaos, l?apostasie, le désespoir et l?impiété.
Une coexistence des deux lectures, dès le premier siècle.
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Les positions prétériste et futuriste coexistent depuis le second siècle de l?ère chrétienne. Au cours de l?histoire de l?Église, différents théologiens ont eu des opinions extrêmement variées sur l?eschatologie, entremêlant et combinant souvent interprétations prétéristes et futuristes.