La vallée de la géhenne telle qu'elle est aujourd'hui, "restaurée".
Le mot enfer dérive du latin infernos, terme qui a été inventé par Jérôme pour traduire le mot shéol. Infer-nos signifie littéralement «au-dessous de nous».
Dans certaines bibles, le mot enfer est utilisé pour traduire des mots différents :
- Le mot hébreu hébreu "Shéol" ou grec "Hadès" qui signifient séjour des morts
- Le mot "Géhenne". qui est une vallée appelée également vallée de l'Hinnon.
Le shéol (65 fois dans l?AT) est un mot traduit le plus souvent par «tombeau, séjour des morts, enfer, fosse, mort». Dans le NT, il est rendu par hadès-«séjour des morts» (Mt 11:23; 16:18). Jésus y est allé (Ac 2:27; 1 Co 15:55) et il en a les clefs (Ap 1:18; Ap 6:8). Le hadès sera détruit dans l?étang de feu (Ap 20:13-14).
Quant au mot géhenne (12 fois dans le NT), il s?agit d?un nom géographique, littéralement, le «ravin de Hinnon», qui se trouve au sud de Jérusalem. C?était un lieu de sacrifices d?enfants. Le culte de Molek étant étendu en Canaan, ce dieu a même été vénéré par les judéens dont les rois Achaz (2 Roi 16.3) et Manassé (2 Roi 21.6) qui lui sacrifièrent leurs propres fils. Il a été vénéré dans la vallée de Ben-Hinnom, dénommée Géhenne, au lieu appelé Tophet, à proximité immédiate de Jérusalem. (Jérémie 32,35 : 7.31 : 19.6 et 19.11-13).
Jérémie 32,35 : Ils ont érigé le tumulus de Baal dans le ravin de Ben-Hinnom afin de faire passer, pour Molek, leurs fils et leurs filles par le feu ; cela, je ne l?ai jamais demandé et je n?ai jamais eu l?idée de faire commettre une telle horreur pour faire dévier Juda.
Remarquons que Dieu n'aurait jamais eu l'idée de commettre une telle horreur. Comment pouvons-nous lui attribuer la volonté de faire brûler pour l'éternité des millions de personnes ?
Puis cette pratique se vit interdite et devint tabou après la réforme de Josias (2roi 23,10). Le lieu devient alors la décharge de Jérusalem et son incinérateur.
Il fut également un gigantesque foyer où brûlèrent les corps des 185,000 assyriens (Es 30:31-33; 37:36).
La géhenne dans l'esprit des juifs fait allusion à une réalité très connue pour eux. Le ver rongeur ne meurt point et où le feu ne s'éteint jamais.
Les vers sont liés à l'état physique de putréfaction de la géhenne. Sur des cadavres/ordures, là où n'y a pas de feu, il y a forcément des mouches à viande qui pondent sans arrêt.
La géhenne est une allusion directe au proche jugement qui a eu lieu en l'an 70. Un jugement bien terrestre et physique.
Plus tard, Flavius Josèphe raconte que les corps des Juifs morts en 70 après J.-C. y ont été amoncelés.
Selon lui, le nombre de prisonniers de guerre s'élève à 97 000 et le nombre de morts pendant le siège à 1 100 000, ce qui peut paraître exagéré même s'il faut se rappeler que le siège a commencé peu avant la Pâque, fête de pèlerinage où les Juifs avaient l'habitude de se rendre à Jérusalem.
Matthieu 23.15 Malheur à vous, scribes et pharisiens hypocrites ! parce que vous courez la mer et la terre pour faire un prosélyte; et, quand il l'est devenu, vous en faites un fils de la géhenne deux fois plus que vous.
Matthieu 23.33 Serpents, race de vipères ! comment échapperez-vous au châtiment de la géhenne ? C'est pourquoi, voici, je vous envoie des prophètes, des sages et des scribes. Vous tuerez et crucifierez les uns, vous battrez de verges les autres dans vos synagogues, et vous les persécuterez de ville en ville, 35 afin que retombe sur vous tout le sang innocent répandu sur la terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de Barachie, que vous avez tué entre le temple et l'autel. 36 Je vous le dis en vérité, tout cela retombera sur cette génération.
37 Jérusalem, Jérusalem, qui tues les prophètes et qui lapides ceux qui te sont envoyés, combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes, et vous ne l'avez pas voulu ! 38 Voici, votre maison vous sera laissée déserte; 39 car, je vous le dis, vous ne me verrez plus désormais, jusqu'à ce que vous disiez : Béni soit celui qui vient au nom du Seigneur !
Dans d'autres cas, la géhenne semble bien évoquer un futur, dans la même esprit que l'étang de feu, le lac de feu.
Mais rappelons-nous que dans le cadre de l'ancienne alliance (*), le combat passait souvent par la chair (physique) et le sang, c'est à dire par la destruction du corps physique.
Il n'en est pas ainsi avec la nouvelle alliance, nous n'avons plus à lutter contre la chair physique.
Ephésiens 6:12 Car nous n'avons pas à lutter contre la chair et le sang, mais contre les dominations, contre les autorités, contre les princes de ce monde de ténèbres, contre les esprits méchants dans les lieux célestes.
Nous avons à combattre contre la chair non physique : l'entité péché, la loi du péché.
Romains 7.14 Je suis charnel, vendu au péché
Romains 7.23 Mais je vois bien qu'une autre loi est à l'oeuvre dans tout mon être : elle combat la Loi qu'approuve ma raison et elle fait de moi le prisonnier de la loi du péché qui agit dans mes membres.
Jésus n'est pas venu pour détruire les hommes, mais pour détruire les oeuvres du diable, pour les sauver en ôtant le péché.
1 Jean 2:2 Il est lui-même une victime expiatoire pour nos péchés, non seulement pour les nôtres, mais aussi pour ceux du monde entier.
Nous n'avons plus à nous positionner au niveau du visible, du terrestre, mais au niveau de l'invisible, du spirituel, du céleste.
Autre exemple,
Jean 6.52-53 Les Juifs disputaient donc entre eux, disant: Comment celui-ci peut-il nous donner sa chair à manger? Jésus donc leur dit: En vérité, en vérité, je vous dis: Si vous ne mangez la chair du fils de l'homme et ne buvez son sang, vous n'avez pas la vie en vous-mêmes. [ ... ] 60-61 Plusieurs donc de ses disciples, l'ayant entendu, dirent: Cette parole est dure; qui peut l'ouïr? Et Jésus, sachant en lui-même que ses disciples murmuraient là-dessus, leur dit: Ceci vous scandalise-t-il? [ ... ] 63 C'est l'Esprit qui vivifie; la chair ne profite de rien: les paroles que moi je vous ai dites sont esprit et sont vie; [ ... ] 66 Dès lors plusieurs de ses disciples se retirèrent; et ils ne marchaient plus avec lui.
En le comprenant littéralement, physiquement, "devoir manger la chair de Jésus" faisait scandale, et on le comprend aisément.
Devons-nous comprendre l'enfer littéralement, physiquement, ce qui fait crier beaucoup au scandale, où devons-nous le comprendre autrement ?
(*Rappelons que l'ancienne alliance s'est terminée en 70, bien que la nouvelle ait commencé en 33. Il y a eu une période de transition.)
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